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República Democrática del Congo:
El ébola ya ha causado la muerte de más de 300 niños y niñas y amenaza los servicios esenciales de salud | | UNICEF. 11.08.26 | |  La interrupción de los servicios y el miedo al contagio provocan una caída de más del 40 % en la vacunación infantil, los partos atendidos en centros sanitarios y la atención sanitaria esencial en el epicentro del brote BUNIA, República Democrática del Congo, 6 de agosto de 2026 – Nuevos datos sanitarios de la provincia de Ituri, en la República Democrática del Congo (RDC), muestran un fuerte descenso en el número de niños, niñas y mujeres que acceden a servicios esenciales de salud, como la vacunación infantil y los partos en centros sanitarios. El miedo al contagio y la interrupción de los servicios están alejando a las familias de la atención que necesitan. Entre abril y junio de 2026, el uso de los servicios esenciales de salud cayó un 42% en los principales focos del brote: Bunia, Mongbwalu, Nizi y Rwampara. En el conjunto de la provincia de Ituri, se estima que descendió un 13%. | "Los datos apuntan a que el miedo al contagio, unido a la interrupción de los servicios, está haciendo que muchos niños, niñas y sus familias no acudan en busca de atención", ha afirmado John Agbor, representante de UNICEF en RDC. "Un médico contó a nuestro equipo que, antes del brote actual, su centro atendía a una media de 500 pacientes al mes, pero que ahora esa cifra se ha reducido prácticamente a cero".
Otros efectos importantes en la infancia y las mujeres (comparación entre abril y junio):
La vacunación infantil sistemática se redujo en más de la mitad en las zonas más afectadas. En Mongbwalu, epicentro del brote, la administración de la primera dosis de la vacuna contra el sarampión cayó un 69%.
En el conjunto de la provincia también disminuyó la administración de las dosis posteriores del calendario: un 22% la tercera dosis de la vacuna pentavalente y un 18 % la segunda dosis contra el sarampión. En mayo y junio, los centros sanitarios administraron más de 23.000 dosis menos de vacunas infantiles sistemáticas que en abril.
Los servicios de salud materna también se vieron afectados. Los partos atendidos en centros sanitarios descendieron un 13% en toda la provincia y un 38%, un 30% y un 70% en Bunia, Rwampara y Nizi, respectivamente. Las primeras consultas prenatales cayeron alrededor de un 28% en los tres focos.
En el mismo periodo de 2025 no se observó un descenso estacional comparable.
La interrupción de la atención sanitaria agrava la amenaza directa que el ébola ya supone para la infancia. Hasta el 2 de agosto de 2026, se habían confirmado 743 casos y 330 muertes entre niños y niñas de 0 a 17 años. Aunque la infancia representa casi uno de cada cuatro casos confirmados, concentra cerca de una de cada tres muertes. Los menores de 5 años se están viendo especialmente afectados: su tasa de letalidad es más del doble que la de los adultos. Más del 60% de los casos confirmados en este grupo de edad ha resultado mortal, frente a menos del 30% entre las personas de 18 años o más.
Este es ya el peor brote de ébola registrado en el país y el de propagación más rápida del que se tiene constancia en el mundo.
Para frenar el aumento de la transmisión y recuperar la confianza de las comunidades en los servicios esenciales de salud, UNICEF y sus aliados, en estrecha colaboración con el Ministerio de Salud, la Organización Mundial de la Salud (OMS) y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de África (África CDC), han formado y desplegado a unos 13.000 agentes comunitarios de primera línea y líderes locales. Gracias a este trabajo, más de 2,4 millones de personas han recibido información sobre la prevención y la detección temprana del ébola. Los equipos también han realizado más de 505.000 visitas a hogares para generar confianza, combatir la desinformación y derivar los posibles casos para que reciban atención.
UNICEF también ha suministrado materiales para prevenir y controlar las infecciones a ocho centros de tratamiento del ébola y ha equipado 45 centros sanitarios de Ituri con kits para la prevención y el control de infecciones, suministros de agua, saneamiento e higiene y materiales para el cribado en los puntos de entrada. Además, ha mantenido las cadenas de suministro de medicamentos esenciales, kits contra la malaria y suministros obstétricos en los centros prioritarios. Más de 21.000 personas afectadas por el brote, entre ellas 5.100 niños y niñas, han recibido apoyo comunitario de salud mental y apoyo psicosocial.
"El brote de ébola está alterando gravemente todo el sistema sanitario, con consecuencias inevitables para los casos de malaria, diarrea y otras enfermedades tratables que se encuentran entre las principales causas de muerte infantil", ha añadido Agbor. "Garantizar que los puestos de salud permanezcan abiertos, sean seguros y cuenten con la confianza de la población es esencial para salvar vidas hoy y prevenir futuros brotes, al tiempo que invertimos en un sistema sanitario más resiliente".
Para mantener y ampliar las intervenciones vitales de UNICEF de 21 a 51 zonas sanitarias afectadas y de alto riesgo, la organización ha revisado su llamamiento de ayuda para seis meses hasta los 113,45 millones de dólares (unos 98,2 millones de euros). Hasta la fecha se han movilizado 23,5 millones de dólares (unos 20,3 millones de euros), por lo que persiste un déficit de financiación de 89,9 millones de dólares (unos 77,8 millones de euros). Se necesita urgentemente financiación flexible de los donantes para evitar nuevas interrupciones de los servicios esenciales.
Acerca de UNICEF
UNICEF trabaja en algunos de los lugares más difíciles para llegar a los niños y niñas más desfavorecidos del mundo. En 190 países y territorios, trabajamos para cada niño, en todas partes, cada día, para construir un mundo mejor para todos. |
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