El calor no pudo con las ganas de fiesta en Zapata. A pesar de las altas temperaturas –ayer, ligeramente inferiores al resto de la semana-, el Concurso Gastronómico de esta barriada volvió a superarse y pulverizó el récord absoluto de participación, con un total de 157 platos presentados y más de un millar de personas que disfrutaron del inigualable ambiente en el centro de la barriada. El festival culinario, convertido en principal punto de atracción de la Feria de Zapata, en honor a la Virgen de la Asunción, alcanzó su vigésima sexta edición en plenitud de facultades, con numerosos visitantes de otros puntos de la provincia, e incluso fuera de ella, atraídos por la curiosidad de alegrarse el paladar con las suculentas especialidades objeto del certamen. No en vano, muchos de los asistentes ‘primerizos’ acudieron tras conocer la designación de este concurso como Fiesta de Singularidad Turística Provincial y destacaron la atmósfera de hermandad y generosidad de los anfitriones.A la una del mediodía ya se vivía el mejor de los ambientes en los alrededores de la Peña Zapata, donde el jurado, dividido en tres sectores –primeros, segundos y postres-, se disponía a examinar los sabores de las recetas presentadas a concurso. Fue un trabajo “duro” el de los 35 jueces, porque se registró un aumento de casi el 25 por ciento respecto a la edición anterior. Los concejales, miembros de la comisión organizadora y algunos invitados de excepción de Málaga e incluso Valencia, tuvieron que emplearse a fondo para probar todas las recetas; en total, 30 primeros, 67 segundos y 60 postres. Todos quedaron gratamente sorprendidos con la calidad de las aportaciones, que este año han trabajado más que nunca en sabores, presentación y originalidad. Entre los ediles participantes, los de Fiestas, Mario Pérez, el de Deportes, Prudencio Ruiz y la de Educación, Tere Álvarez. El alcalde, Joaquín Villanova, también asistió al encuentro, junto a otras personalidades.