Espero estar a la altura de los vecinos de Zapata, hombres y mujeres que tuve la suerte de conocer como, JUAN DIAZ, PEPE CORDERO, JUAN MATÓN, PEDRO GRAGEA, JUAN RAMOS, CANDELARIA, FRASQUITO RIVERA, TOMACICO, hijos de MATEO GARRIDO, MANOLICO, COSCORRÓN y también a mi padre ANTONIO MÁRQUEZ.
Personas que en los años cincuenta dieron los primeros pasos para que Zapata fuera la barriada que es hoy. El primer paso fue la escuela, aunque alguno de ellos, ni siquiera sabían escribir sí eran conscientes de su importancia, así que cuando supieron que se iba a construir un colegio en la zona, consiguieron que se hiciera en Zapata, para ello cedieron la “ERA”, patrimonio de todos los vecinos donde se hacían las labores de apoyo al campo, con el objetivo de que las generaciones venideras tuvieran la oportunidad de poder estudiar, y al mismo tiempo fomentar la cultura en Zapata.

Gracias al interés de estos vecinos, Zapata fue pionera en las zonas rurales, en ofrecer a los vecinos la ocasión de ver maravillosas obras de teatro, como la de Genoveva de Brabante, Diego Corriente, José María el Tempranillo y otras buenas obras. Y como no, aquellas tardes del circo, donde nos deleitaban los payasos, el equilibrista, los humoristas y la contorsionista, que nosotros decíamos que estaba descoyuntada por lo que hacía con su cuerpo.
La historia de los pueblos la hacen sus habitantes y Zapata no iba a ser menos, gracias a estas personas y a la escuela nace la nueva Zapata acogedora y cosmopolita que hoy conocemos, impulsando nuevos eventos, como las noches de cines en el patio de la tita Frasquita y las verbenas de algunos bares de la época.
Gracias a la escuela llega a Zapata desde Coín, Don Antonio el maestro y su familia, siendo bien acogidos por los vecinos, haciendo que se sintieran como una familia más de Zapata.
Don Antonio pronto conectó con el alcalde pedáneo, mi padre, con el responsable del Instituto de Colonización, Juan Díaz, y con la colaboración de los vecinos, empieza otra etapa en Zapata con aquellas noches de cante en el colegio con Antonio Canilla, la Jimena de Coín, el niño Villodre y algunas buenas bailaoras, para recaudar los fondos con los que poder procesionar en Semana Santa la virgen y el Cristo que las monjas del convento de Crucé traían, y pasearlos en sus tronos por las calles de la barriada llevados a hombros de voluntarios, acompañados en su recorrido por los vecinos, forasteros y de la banda de música de la aviación.
¿Y quién no se acuerda de las excursiones?, a las cuevas de Nerja, a la cueva del Gato en Ronda, a Córdoba y su mezquita, a Granada y su Alhambra o a la feria de Sevilla. Y sobre todo, organizando la PRIMERA FERIA de la barriada, aquella feria a principios de los años sesenta que no tenia fecha, ni patrona. Pero salió adelante, gracias a la participación discreta de algunas mujeres, ya que estaba mal visto que éstas participaran en actos públicos, ellas fueron Doña María, mujeres de la familia de Juan Díaz y mi madre Micaela. Entre ellas decidieron que el día apropiado era el 15 de agosto, día de la Asunción y el sitio adecuado el camino del atraque y el llano de Juan Díaz, para que María Díaz pudiera participar desde su casa, ya que se encontraba impedida. Me acuerdo que los niños colaboramos en engalanar la caseta con cañaveras, palmeras con las que hacer arcos y banderitas de papel, si lo pensáis 50 años después las cosas no han cambiado tanto.
¿Quién de aquella época no se acuerda de la orquesta Chaparros? en un escenario inigualable como era un remolque, tocaban magníficos pasodobles y otros bailes de la época.
Y en la barra del bar otras buenas personas como era Pepe el del Hogar y su familia, ¡aquellos pinchitos que bien olían y que buenos estaban!. En esta primera feria es donde escuché por primera vez que ZAPATA debía ser diferente a las otras barriadas, para que las personas forasteras se sintieran como un vecino más, siendo la mejor ocasión de demostrarlo nombrando la primera reina de la feria a Margarita Jaime Escobar, que no era de Zapata sino del Peñón.
El resultado de esta primera feria fue un éxito total quedando tanto vecinos como visitantes muy contentos con el nuevo evento que acababa de nacer en Zapata, animando a los promotores a que la siguieran haciendo todos los años por la misma fecha.
En la CUARTA feria, aunque estas personas de la Junta de Festejos eran mayores, atendiendo la petición de la juventud, y a pesar de contar con pocos recursos, contrataron a Los Chaparros y a otro grupo que se llamaban Los Electris que eran de Alhaurín de la Torre, que cantaban canciones de Los Brincos, Los Bitels y de otros grupos de la época, que nos ponían la adrenalina a tope.
También jóvenes y mayores disfrutaban con la romería en el río, donde se hacían diferentes juegos para la juventud.
¡Ay aquellas tardes de carreras de cintas!, donde los muchachos, procurábamos enterarnos de que cinta bordaba la chica que nos gustaba, para intentar cogerla, y si no la cogíamos, se lo decíamos a los amigos para cambiarla y así poder lucirla en nuestro cuello.
Como no acordarme de la feria del año 65, en la que una niña no había querido bailar conmigo porque sólo bailaba con sus primos. Al año siguiente se había convertido en toda una mujer y fue mi amor secreto hasta mayo del 67 cuando le declaré mi amor, porque ella era y es la mujer que yo soñaba para compartir toda la vida y ser la madre de mis hijos.
En el año 69 mi padre me comenta que la Junta de festejos ha decidido que seamos los más jóvenes los que organicemos la feria en los años sucesivos. Depositando en mí la confianza, de reunir a las personas para continuar con lo que ellos habían realizado con tanto éxito, las personas que nos comprometimos fuimos Mateo Garrido Díaz, Manuel García Díaz, Francisco Jiménez Martín y yo, Antonio Márquez Viñolo, más conocidos por el Maleta, el Pope, Paquito el palero y el Nene.
Para organizar la feria teníamos una subvención de tres mil pesetas y el que cogía la barra daba cinco mil.
Pero sólo la música costaba más, así que el reto que teníamos por delante era grande, y el dinero poco.
Hacemos las primeras reuniones y vemos que la forma de aumentar la bolsa, era pedir por las casas de la barriada y barriadas más cercanas. De esa forma pudimos reunir el dinero suficiente, para los gastos de la feria.
Parte de la Comisión pateamos las zonas del Bulto y las playas de San Andrés buscando alguien que quisiera montar las atracciones, propias de una feria como carricoches o sillas locas, para el disfrute de los más pequeños. Pero no pudimos lograr nuestro objetivo por coincidir en esas fechas con muchos pueblos en feria.
Así que le dimos otro aire a la feria, atendiendo a los más jóvenes, que querían bailar, bailar y bailar, contratamos al grupo que más ritmo tenía.
Por fin, conseguimos con las ayudas de los vecinos, hacer nuestra primera feria, en ella decidimos hacer algo para que fuera más conocida por los pueblos de Málaga y de otras provincias nombrando el sábado a la miss visitante. Una de ellas paseó el nombre de Zapata y su feria por su pueblo, que estaba en Castilla León, también fue la primera vez que en Zapata se eligió a la reina infantil.
En la Junta, vamos incorporando nuevos vecinos, hasta que en el año 72 decidimos que el último día de feria un miembro de la Junta continuara y nombrara los compañeros con los que debería hacer la feria del año siguiente. Ellos trasladaron la feria de la puerta de Juan Díaz a la plaza del Llano, pero en el año 75 - 76 dejaron de hacerla, dejando a Zapata sin su seña de identidad…
Es de agradecer a José Ramos Garrido que con su vuelta a Zapata, por ser persona muy comprometida con el deporte y las tradiciones, echa de menos que en la barriada no existiera ningún evento de relevancia. Por este motivo, se reúne con varios vecinos interesados con sus inquietudes como son Mateo Garrido Díaz, Pepe de la Loma Negra, Juan de Candelaria, el Zocato y Francisco Moreno Márquez. Este grupo, junto a otros vecinos de las barriadas de Molina y El Peñón, acuerdan el nacimiento de la peña Mozape, y el equipo de fútbol con el mismo nombre. Dejando alto el nombre de nuestra peña y el de las tres barriadas, por los campos que visitábamos.
Podemos sentirnos orgullosos, que en el año 87 la peña incorporase a la Junta Directiva tres mujeres. Pronto se nota el buen hacer de ellas y del resto de la Junta, la peña cambia de nombre y pasa
 a llamarse Peña Recreativa Zapata. Se crea la biblioteca y un grupo de baile con niñas de los socios, paseando el nombre de Zapata en las ferias de Málaga y algunos pueblos cercanos.
Después de treinta y tres años, sigue contando con socios de varios pueblos de la provincia. Hoy sigue ofreciendo a los socios eventos,  seña de identidad, como la merienda de la confraternidad en primavera, en verano la ya famosa sardiná, en otoño el día del potaje y en invierno nuestros Reyes Magos que tanta ilusión hace a niños y mayores.
Ramos también promueve organizar de nuevo la feria, que como he dicho, unos años antes se había dejado de celebrar y que tanto echábamos de menos. Junto a él, se unen un grupo de jóvenes zapateros, que son, Francisco Moreno Márquez,
Antonio Garrido Díaz, Juan Mateo Garrido Gómez y Francisco Torres Alcaide, Zocato.
Así empieza la segunda etapa de la feria de Zapata, llenando de alegría la barriada a mediados del mes de agosto. Con el tiempo, este grupo de feriantes se va ampliando con jóvenes colaboradores, a la vez que van saliendo algunos miembros. Al frente de ellos están Francisco Moreno Márquez y el Zocato que llevan en la Comisión desde el año ochenta. No mencionaré más nombres porque la lista sería interminable, pero tengo que decir que mi mayor satisfacción fue ver a mis tres hijos formar parte de la Comisión, en la que actualmente sigue mi hija y espero ver a mis nietos y nietas algún día.
La feria sigue en la década de los ochenta y noventa, siendo Zapata pionera en que las mujeres participaran en la Comisión.

Se buscan nuevas actuaciones y algunas de ellas por sorpresa, como las que hacían los más jóvenes como los Cazafantasmas o los Sembraores de Alcachofas. Destacan también los juegos infantiles y su concurso de pintura siendo el lienzo la pared de Josele, el campeonato de dominó que tanto prestigio tiene y el torneo de chichón. También ilusiona a los mayores, los sábados por la tarde, la elección de su reina y la presentación de los productos del campo en la misa rociera que se celebra el domingo de feria.
Pero el salto cualitativo fue al final de los ochenta, tienen el acierto de cambiar la feria de fecha, pasándola del quince al primer fin de semana de agosto. Otra vez Zapata vuelve a ser pionera en la provincia de Málaga en obsequiar a todos los asistentes con esas dos grandes paellas de arroz y con un gran callo, siendo todo esto junto a la bebida gratis para vecinos y visitantes.
La comisión no teniendo bastante con todo esto, pone en marcha otro acontecimiento pionero, que es el Concurso de Gastronomía, convirtiéndose en uno de los más importantes de Málaga y siendo reconocido y referido en todos los rincones de la provincia.
Gracias a nuestros padres y abuelos que lucharon por hacer una Zapata mejor y más grande. Y aunque en lo geográfico es pequeña tiene la grandeza de haber dado a la sociedad buenos profesionales en el arte, deporte, arquitectura, mecánica, enseñanza, política y como no, en la agricultura.    Por todo esto, os doy las gracias en nombre de Zapata a la que tanto queríais. Señoras y señores muchas gracias y a disfrutar de esta magnífica feria 2013.
¡VIVA LA FERIA DE ZAPATA!
¡VIVA LA VIRGEN DE LA ASUNCIÓN!