Este es un árbol, de condición leñosa, también conocido, como cerezo y ciruelo de natal, carisa grandiflora, o árbol del ciervo, esto ultimo por el parecido de sus púas a las cuernas de los ciervos, y que pueden alcanzar entre los dos a tres metros de altura, aunque en ocasiones según su variedad, se pueden mostrar como arbusto postrado, sus hojas son muy frondosas, verde intenso, enteras, y algo ovaladas, de entre tres a cinco centímetros, y el fruto es ovalado, de unos cuatro a cinco centímetros de longitud, sus bonitas flores son formadas por cinco pétalos en los terminales de las ramas, y se prolonga casi a todo el año, y son blancas, tubulares, y de forma pecioladas, por lo que sus nectarios son casi invisibles, puesto que se encuentran en el interior del tubo nectarial, y son muy presumidas por la fragancias del exquisito aromas que desprenden.
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Para mejor información, la pueden observar, en la foto adjunta, que fue conseguida para este fin, en uno de los jardines de la localidad de Fuengirola; crecen muy bien en los terrenos arenosos y en locales de jardinerías, donde es frecuente encontrarlas como plantas ornamentales, y como setos de protección, visto que por las armaduras que presentan las ramas, y sus potentes púas, estas son muy útiles en aquellos jardines públicos, donde los viandantes tienen la fea costumbre de molestar a las planas que embellecen a los jardines.
Las carisa tienen sus orígenes en las zonas costeras, de Sudáfrica, de donde fue introducida al continente americano, con miras ornamentales, pero cuando consiguieron semillas sufrientes, las llevaron a las Bahamas, Filipinas, India e Israel, en todos estos lugares han sido y son árboles de exquisitas frutas, y además en algunos de los lugares mencionados crecen en estado silvestre; en la actualidad ha sido creada una muy numerosa lista de híbridos, al objeto de ser mejorada su calidad, producción, y liberadas de sus molestas púas, y algo enanizada, o postradas; de las más extendidas son conocidas con los siguientes nombres.- tracy, torréis pine, giffor, próstata, tuttlí, y swect. Su polinización esta relacionada con pequeños escarabajos y polillas, durante el día, y también en la noche por insectos voladores; para un buen rendimiento de estos árboles, el clima ha de ser tropical o subtropical, y además las plantas muy jóvenes han de ser protegidas, cuando las temperaturas descienden durante la noche; son tolerantes a periodos moderados de sequías, y toleran las aguas ligeramente saladas.
Producen unas y muy exquisitas frutas, las que al realizarse, son de color blanco, pasando a verde, y cuando llega a su plena madurez son entre el rojo-rosa, con abundantes pelusillas blanquecinas, y que llegada a la plena madurez, su pulpa es muy jugosa y de color blanco, de agradable sabor, que al ser degustadas, siempre aparecen las dudas en su parecido entre las, fresas, frambuesas, o pitangas, se pueden consumir, en su integridad, directamente, en ensaladas mezcladas con otras frutas, o cocinadas en sus diferentes aplicaciones, como pueden ser heladerías, pastelerías, y en cuanto a su valor nutritivo, son muy ricas, en proteínas, grasas, y ácidos ascórbico. En los países de origen, las raíces de estas plantas, las utilizan como materia medicinal, en infusiones, como sedantes, y tranquilizantes, para reconciliar el sueño; espero que algún día, las podamos ver crecer en nuestra zona subtropical de la costa del Sol, no solo los frutos, sino también por la belleza que presenta en su plena floración.
Gracias por su visita, les saluda atentamente.- Francisco Solano Ríos. |