Palo borracho  (Chorisia)

El palo borracho es un árbol de hoja caduca y de la familia de la bombacáceas, son de tamaño grande, tronco abultado, madera ligera y blanda, su floración generalmente se produce en la estación otoñal; según la variedad de este genero unos primero tiran las hojas y después florecen, este que les muestro en la foto adjunta es de los que no tira sus hojas hasta no haber concluido su plena floración. Su origen es de las zonas tropical y subtropical de África y America Central, aunque también se les conocen, según su especie y lugar de donde haya crecido, por palo botella, palo barrigudo, yuchán o algodonero, este ultimo se refiere, a que su fruto es una gran cápsula del tamaño de una  manzana grande, de una dimensiones, entre los 8 y 12 centímetros de diámetro, no  son comestibles y  contiene en su interior una pulpa blanca y que cuando alcanza su total madurez, se convierten en unos globitos de algodón blanco, conteniendo y portando en su interior una semilla del tamaño un guisante pequeño, la cual resulta muy poco pesada y así puede ser arrastrada con facilidad por el viento y poder germinar en lugares distanciados de sus progenitores.

Yo no conocía estos detalles pero un buen día paseando con mi mujer por las calles de Benalmádena,  como de uno de estos árboles pude ver salir volando una multitud de globitos algodonosos procedentes  de las  maduras y rajadas cápsulas de las que arrastrados por el viento se dispersaban con facilidad; pude conseguir coger varios de estos algodones y así me aseguré de qué se trataba de  globitos portadores de sus semillas dispuestas para su distribución y germinación.

La foto que le adjunto, la conseguí en los jardines de Fuengirola, en la que podrán observar lo hermosas que son estas flores y la gran multitud de púas que cubren a la corteza del tronco, dispuestas permanentemente para defender su delicada piel.

Las características de este árbol es de un notable engarzamiento de la parte central del tronco y unas pronunciadas verrugas formando puntas muy agudas, que si nos topamos con ellas seria incomodo y doloroso así que no se han de acercar mucho;  por lo que estos árboles han sido desde la antigüedad muy útiles al hombre de las tribus  primitivas, para protegerse de las fieras salvajes, rodeando sus chozas y cabañas con plantaciones muy espesas  de estos hermosos árboles; que ni un gran elefante se atrevería en abrirse paso en la espesura de los troncos del fabuloso palo borracho.

Hay quien cuentan historietas sobre estos ejemplares; como que cuando los españoles vieron en las América por primera vez al palo borracho hicieron el comentario; de estos árboles hacen falta en mi pueblo en cada esquina al menos uno para los borrachos

Eran de una gran utilidad no solo para la fabricación de canoas, si no también, sus frutos aunque no son comestibles pero en su interior formado por unas fibras parecidas al algodón  que  utilizaban para el relleno de almohadas, colchones, cojines y otros enseres de los escasos mobiliarios que poseían.

       Gracia por su visita, le saluda atentamente, Francisco Solano Ríos.