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La retirada de John Moore. Capítulo Tercero. Astorga | | Torrijos 1831. 15.02.13 | |  Formando parte del estudio sobre el terreno que los integrantes de la Asociación Torrijos 1831 hemos dedicado a la persecución de las tropas francesas sobre las británicas de John Moore que aconteció a finales de 1808 y enero de 1809; en este tercer capítulo relataremos los sucesos acaecidos en Astorga entre el 29 y 31 de diciembre de 1808, especialmente la amarga entrevista entre John Moore y el marqués de La Romana en la casa que aparece en la fotografía de la derecha, justamente detrás de nuestro compañero Esteban Alcántara, en la que al final de la calle se ve la fachada principal de la catedral de Astorga. A continuación relataremos la masiva e inesperada concentración de fuerzas aliadas en Astorga, la planificación de esa retirada hacia Vigo y La Coruña, y la llegada del propio Napoleón Bonaparte, con su ejército, a la antigua capital militar romana, mientras sus ministros traidores, Fouché y Talleyrand conspiraban abiertamente en París para sustituirle al frente del Imperio. | Españoles para Asturias y británicos para Galicia, al menos sobre plano.
El general británico John Moore había indicado a La Romana que en caso de que las tropas españolas a su cargo tuvieran que retirarse ante el empuje francés, lo hicieran directamente hacia el norte por el camino de Asturias. Por su parte, Moore dirigiría a sus tropas, divididas en dos partes, hacia Vigo y La Coruña. Sin embargo, debido al caos que sufrían las tropas españolas tras la derrota de Mansilla de Mulas y la posterior retirada, La Romana se vio superado, y tras obtener informes sobre el mal estado del camino de Asturias, cubierto de nieve en esa época del año, el general español decidió tomar el de Astorga.
Así, los cincuenta kilómetros existentes entre León y Astorga a través del histórico Camino de Santiago, se convirtió en la vía de huida de las tropas españolas del general La Romana que, imposibilitado por hacer una evacuación en condiciones por la falta absoluta de medios, dejó en León a más de un millar de heridos y enfermos. En el camino a Astorga, los españoles no presentaban ya formaciones tipo batallones o compañías, sino una masa sin orden más parecida a campesinos famélicos y casi desnudos necesitados de alimentos y prendas de abrigo.
Con las primeras sombras de la noche la columna de La Romana llegó a Astorga, ante los ojos incrédulos de los británicos, que vieron como entre ellos y los recién llegados, sumaban en la localidad más de 40.000 hombres, imposibles de sostener para una Astorga ya con los recursos muy precarios. Por haber llegado antes, los británicos se encontraban mejor asentados y ya habían dado amplia cuenta de la mayor parte de los alimentos y forraje disponibles. Esta realidad hizo inevitable varios enfrentamientos con los hambrientos soldados españoles que, exhaustos, mendigaban en la obscuridad de la noche empapados y ateridos de frío, por un trozo de pan duro o un buche de vino que los reanimara de su pésimo estado.
Moore y La Romana frente a frente.
La entrevista entre los generales Moore y La Romana fue tensa y agria, y especialmente amarga para el español. La reunión de los dos altos cargos militares tuvo lugar en la casa donde previamente se había alojado Moore, próxima a la catedral de Astorga. La Romana forzado por las durísimas circunstancias y el pésimo estado de su ejército, se había visto obligado a “pegarse” a los británicos, y a estos la idea no les gustó en absoluto. Moore puso sus condiciones. Los españoles se retirarían hacia Vigo, pero detrás de las fuerza británicas que por allí lo hicieran. Con eso, la columna de La Romana quedaba condenada de antemano, pues las primeras cargas de la caballería de vanguardia francesa se producirían precisamente sobre sus espaldas, siendo la carnaza para librar a las tropas de Von Alten y Craefurd. Visto desde hoy, es necesario reflexionar en todas las circunstancias que rodearon a nuestro país en el reinado de Carlos IV y principios del de Fernando VII, para poder llegar a una situación en la que los españoles combatiendo en su propio territorio se vieran abocados a esas pésimas situaciones en las que centenares de hombres de hombres perdieron la vida sirviendo de “carnaza”.
En Turienzo de los Caballeros la vanguardia de la caballería francesa al mando del general Franceschi, alcanza a la retaguardia de La Romana y la destroza. Más adelante, en el puerto de Fancebadón, el general Debelle carga contra el grueso de los fugitivos, logrando escapar algunas unidades tras dispersarse.
Napoleón en Astorga.
El general Moore no quiso abandonar Astorga hasta el atardecer del día 31 de diciembre cuando la caballería de Franceschi ya se percibía en la lejanía. El jefe británico dejó a sus heridos y enfermos de sus unidades en el convento de Santa Clara, a las afueras de la población, a expensas de la clemencia del emperador. Napoleón llegó a Astorga y pasó revista a sus tropas en parada militar. Sin embargo, una noticia le agria la fiesta: Austria de nuevo se ha levantado en armas y declara la guerra de nuevo, mientras conoce que sus ministros Fouché y Tayllerant han puesto sus ojos en Murat para sustituirle como mandatario del Imperio.
Datos de la Asociación Histórico Cultural Torrijos 1831, la más antigua en el territorio nacional dedicada a la memoria de Torrijos.
Tipo de Asociación: Cultural con marcado carácter Histórico.
Ámbito de actuación: Nacional (inscrita en el Registro Nacional y Junta de Andalucía). Inicio de su periodo constituyente en el año 2002.
Legalizada en 2003, es la más antigua en el Registro Nacional de Asociaciones en memoria de Torrijos. También lo es en recreaciones históricas del siglo XIX en toda provincia de Málaga. Como proyecto asociativo cultural es totalmente original en las formas y fines que recogen sus estatutos, cimentando sus antecedentes en los precursores trabajaron sobre el personaje de Torrijos en la provincia de Málaga en las décadas de los años ochenta y noventa del siglo XX y primeros años del XXI, y en la razón fundamental y objetiva que como texto legal marca la fecha de legalización de un colectivo, ajustándose a lo estipulado en el punto 3 del artículo 8 de la Ley Orgánica 1/2002 de 22 de marzo, reguladora del Derecho de Asociación: tampoco podrá coincidir, o asemejarse de manera que pueda crear confusión, con ninguna previamente inscrita en el Registro que proceda su inscripción.
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