La situación en diciembre de 1808.
 
Al frente de un poderoso ejército y con el fin de estabilizar la situación en la Península tras las consecuencias de la batalla de Bailén, Napoleón entró en España con lo mejor de su ejército, añadiendo a sus tropas las que ya le esperaban al norte del Ebro. El día 10 de noviembre consiguió derrotar por dos veces a los españoles en Gamonal y Espinosa de los Monteros, y el día 23 del mismo mes los franceses obtuvieron la victoria de Tudela sobre el ejército de Castaños. El 29 de noviembre el emperador derrotó a las fuerzas del general San Juan en Somosierra, quedando libre el paso hacia Madrid. La capital se rindió el 4 de diciembre.
Todo parecía ir perfectamente para los planes de Napoleón, cuando en la mañana del 18 de diciembre tuvo noticias que el ejército británico del general John Moore evolucionaba desde Salamanca. Entonces el emperador decidió destruirlo ante de iniciar la ofensiva hacia Portugal. Dejó el mando directo al rey José las tropas del mariscal Víctor, para reanudar la ofensiva sobre Lisboa; y con los cuerpos de Ney, Soult y la Guardia Imperial se lanzó a partir del 22 de diciembre en persecución de las tropas británicas de Moore, militar experto que había participado en diversas campañas en Europa, Egipto y el Caribe.
Moore había quedado muy decepcionado por las intrigas y el mal ambiente existente entre los generales españoles, y de su condición de aliado pasó a verse aislado y sin apoyos. Quiso volver a sus bases en Portugal, pero engañado por la Junta Central en cuanto la capacidad defensiva que iba a mostrar Madrid frente al ejército de Napoleón, el británico desistió en su retirada. Cuando supo de la caída de la capital del reino, pensó en tomar de revés a los franceses y dominar el espacio “vacío” de Burgos. Así, el 11 de diciembre salió de Salamanca en dirección a la capital burgalesa. Moore esperaba contar con el apoyo del desorganizado ejército español de la izquierda, del que acababa de tomar el mando el marqués de la Romana, muy preocupado por la escasez de armamento y equipo para dotar a sus tropas y de la heterogeneidad de estas.
Los franceses pasan la Sierra de Guadarrama por el Alto del León.
Cuando el ejército francés llegó al pueblo de Guadarrama, se desencadenó en la sierra  una gran ventisca de nieve que complicó aún más el durísimo ascenso por la vertiente sur. El viento y el frío se conjugaron para azotar a hombres y cabalgaduras. Napoleón no se atemorizó. Ordenó a los artilleros cambiar la disposición de los tiros de las piezas y situó a vanguardia a los Cazadores a Caballo para dar la protección oportuna. El mismo emperador, para dar ejemplo, echó pie a tierra y apoyándose en su sirviente, el mameluco Roustam Raza, cruzó el paso junto al monumento del Alto del León prácticamente helado. Aquello no evitó el mascullar de la tropa francesa, con maldiciones e insultos contra Napoleón por la durísima prueba que le estaba haciendo pasar.
  
 El ejército británico de John Moore.

El 20 de diciembre de 1808, el ejército británico reunido en torno a Mayorga se aproximaba a los treinta mil hombres, con sesenta y seis piezas de artillería. El 21 tuvo lugar el primer enfrentamiento entre británicos y franceses: la caballería de lord Paget arrolló en Sahagún a la brigada Debelle.
John Moore fue informado por el marqués de La Romana del avance de las tropas francesas, por lo que el jefe británico para evitar el envolvimiento pudo iniciar su retirada para reembarcar las tropas bajo su mando en La Coruña. Fue entonces cando los ejércitos de Soult y Ney se lanzaronn en una feroz persecución en pos de los británicos, bajo un tiempo invernal muy duro.
 
Benavente: la captura del general Lefebvre.
 
En el estudio sobre la retirada del ejército británico de Moore, disfrutamos especialmente al llegar al puente de Castrogonzalo, sobre el río Esla y próximo a Benavente, pues su arquitectura sigue siendo muy parecida a la que tuvo en la época que relatamos. El paraje sigue guardando la esencia de aquel tiempo. Recomendamos una parada tranquila en este lugar. A unos cientos de metros arriba, existía el vado por el que cruzó el general francés Lefebvre Desnouettes con 550 Cazadores a Caballo de la Guardia Imperial, para enfrentarse al 18º de Húsares británico. Cuando combatían en las primeras casas de Benavente, llegó el 10º de Húsares “Príncipe de Gales” de Paget. Los franceses acosados por todas partes emprendieron la retirada por un terreno embarrado y llano, teniendo importantes pérdidas, entre ellas la de su propio general que fue hecho prisionero. Lefebvre sufrió dos años de cautiverio en Londres de donde, finalmente, logró fugarse.
 
Datos de la Asociación Torrijos 1831

Tipo de Asociación: Cultural con marcado carácter Histórico.
Ámbito de actuación: Nacional (inscrita en el Registro Nacional y Junta de Andalucía). Inicio de su periodo constituyente en el año 2002.
Legalizada en 2003, es la más antigua en el Registro Nacional de Asociaciones en memoria de Torrijos. También lo es en recreaciones históricas del siglo XIX en toda provincia de Málaga. Como proyecto asociativo cultural es totalmente original en las formas y fines que recogen sus estatutos, cimentando sus antecedentes en los precursores trabajaron sobre el personaje de Torrijos en la provincia de Málaga en las décadas de los años ochenta y noventa del siglo XX y primeros años del XXI, y en la razón fundamental y objetiva que como texto legal marca la fecha de legalización de un colectivo, ajustándose a lo estipulado en el punto 3 del artículo 8 de la Ley Orgánica 1/2002 de 22 de marzo, reguladora del Derecho de Asociación: tampoco podrá coincidir, o asemejarse de manera que pueda crear confusión, con ninguna previamente inscrita en el Registro que proceda su inscripción.
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