De Juana María de los Dolores de León a lady Smith

Uno de aquellos dos oficiales británicos, Kincaid, dejó escrito en sus memoria, la llegada de las dos mujeres y las súplicas de la mayor: “…En cuanto a ella, dijo, no le importaba; pero estaba desesperada por su hermana, agitada y casi desmayada a su lado. Había vuelto hacía poco de un convento y no sabía qué hacer, utilizando aquel recurso que, aunque poco delicado, fue venir al campamento y confiar la protección de su hermana al primer oficial británico que quisiera protegerla. Y a buen seguro que no apeló en vano, porque hablaba al lado de un ángel, un ser de belleza tan trascendental que no había visto jamás, catorce veranos no habían pasado por su rostro juvenil, de una lozanía delicada más inglesa que española; su rostro, aunque no quizás estrictamente bello, era sin embargo tan notablemente agraciado e irresistiblemente atractivo. Mirarla era amarla, y la amé, pero no se lo declaré y, entre tanto, otro más atrevido dio el paso y la conquistó. Pero me quedé contento, pues en él encontró un hombre tal como merecían su hermosura e infortunio”.
El atrevido galán que conquistó el amor de Juana fue el capitán Harry Smith, que contó con la ventaja de hablar el español, ya que había estado en Uruguay y Argentina como militar en una expedición mandada por el general Whitelock. Harry enfermó, por lo que fue atendido por una familia que hablaba el castellano, aprendiendo algo del idioma. El flechazo y la decisión fueron instantáneos, y dos días después, es decir, el 9 de abril, se casaban. En el historial del Regimiento 95 de Fusiles, quedó escrito: “Boda de Juana y Harry. Wellington lleva a la novia al altar”.

La actuación de Harry Smith en la toma de Badajoz.

Como militar británico, Harry Smith había participado en la toma de Badajoz encuadrado con su Regimiento 95 de Fusiles en la División Ligera, que junto a la 4ª División llevaron a cabo el espeluznante asalto por la brecha del baluarte de Santa María, describiéndolo él mismo, así: “Bajamos por las escalas y corrimos hacia la brecha, pero estábamos rotos, aunque cada soldado se comportaba como un héroe. La brecha estaba cerrada por un parapeto en su parte trasera y hábilmente defendida por un caballo de Frisa de hojas de espada, afiladas como colmillos, encadenados al suelo; además, la ascensión a la cima de la brecha estaba cubierta de tablones tachonados con puntas afiladas. A pesar de todo me sentí valiente como un diablo. Uno de los oficiales del Forlorn Hope, el teniente Taggart, del 43º, se agarró a mi brazo, una forma que adoptamos para ayudarnos unos a otros a subir, pues el ascenso era muy dificultoso y empinado. Un fusilero se puso en pie entre las hojas de las espadas de un caballo de Frisa. Hicimos un movimiento impetuoso para seguirle, pero ¡ay, en vano! Fue derribado. Yo había estado algunos segundos en la pared del baluarte junto a la brecha, y los bolsillos de mi chaqueta roja estaban literalmente llenos de esquirlas de piedra reventadas por balas de mosquetes. Aquellos que no fueron derribados fueron rechazados por esta lluvia mortal hacia las escalas”.

En los días de Waterloo y en el París ocupado.

El matrimonio Smith se encontraba en Bruselas cuando Napoleón, escapado de Elba llevó a cabo su última campaña que culminaría con su derrota en la batalla de Waterloo, el 18 de junio de 1815. Harry Smith combatió en ella, llegando a Bruselas la nefasta noticia por parte de un grupo de fusileros, de que había muerto. Entonces Juana se trasladó al campo de batalla, encontrándolo vivo tras tres días de incansable búsqueda.
En la Francia monárquica de Luis XVIII, Harry fue destinado como Oficial Mayor. En uno de los bailes de gala en París, Wellington agasajó a los príncipes rusos con música de su país, bailando en él la princesa Narinsca que fascinó a todos por ser una consumada bailarina. Como nadie se atrevía rivalizar con ella, por indicaciones del propio Wellington, Juana salió a bailar, con tanta elegancia y presteza, que salió muy airosa del envite.
En otro acto sucedido en 1818, en un desfile de las fuerzas aliadas que ocupaban París, Wellington presentó al zar de Rusia a lady Smith en los siguientes términos: “He aquí señor, mi pequeña guerrera española que ha hecho la guerra con su marido, como la heroína de Zaragoza”.

Para la historia.

A lo largo y ancho del imperio británico del siglo XIX, Harry Smith obtuvo varios cargos importantes, como en Jamaica, Sudáfrica o la India. Entre estas misiones, destacó su nombramiento como gobernador de la Ciudad del Cabo en 1847. Precisamente, allí en Sudáfrica la huella de Juana quedaría para los tiempos venideros, pues en Natal hay una ciudad con el nombre con el que se la conoció tanto tiempo: Ladysmith, y también existe otra capital en la Columbia Británica de Canadá, con la misma denominación.
Harry Smith murió el 12 de octubre de 1860, y Juana le sobrevivió doce años, falleciendo el 10 de octubre de 1872.

Datos de la Asociación Histórico Cultural Torrijos 1831, la más antigua en el territorio nacional dedicada a la memoria de Torrijos.

Tipo de Asociación: Cultural con marcado carácter Histórico.
Ámbito de actuación: Nacional (inscrita en el Registro Nacional y Junta de Andalucía). Inicio de su periodo constituyente en el año 2002.
Legalizada en 2003, es la más antigua en el Registro Nacional de Asociaciones en memoria de Torrijos. También lo es en recreaciones históricas del siglo XIX en toda provincia de Málaga. Como proyecto asociativo cultural es totalmente original en las formas y fines que recogen sus estatutos, cimentando sus antecedentes en los precursores trabajaron sobre el personaje de Torrijos en la provincia de Málaga en las décadas de los años ochenta y noventa del siglo XX y primeros años del XXI, y en la razón fundamental y objetiva que como texto legal marca la fecha de legalización de un colectivo, ajustándose a lo estipulado en el punto 3 del artículo 8 de la Ley Orgánica 1/2002 de 22 de marzo, reguladora del Derecho de Asociación: tampoco podrá coincidir, o asemejarse de manera que pueda crear confusión, con ninguna previamente inscrita en el Registro que proceda su inscripción.
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