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La tarantela | | Eduardo Saez Maldonado. 17.09.24 | |  Este escrito no es apto, advierto, para aquellos a los que las tarántulas dan cierto reparo o a los que las arañas, en general, les importen un pimiento, a pesar de que tiene una doble intención histórico evolutiva, tanto desde el punto de vista biológico como etimológico. Me dijeron el otro día en un grupo de internet de aficionados a las arañas (que de todo hay en la viña del Señor) que la amiga de la foto adjunta (tomada este verano en la cara norte de la Sierra de Mijas) era la única tarántula europea. Ciertamente, la especie en cuestión (que parece ser "Ischnocolus sp") es el único miembro en Europa de la familia Terafósidos (consideradas por algunos las tarántulas verdaderas) pero como conozco otras dos o tres especies autóctonas que son conocidas localmente también como tarántulas decidí, lógicamente, indagar un poco dando como resultado esta heterodoxa reflexión. Veamos. | La historia es muy sencilla. Existe una familia de arañas, los Licósidos o arañas lobo (como su nombre indica), de un tamaño relativamente grande (2 o 3 cm) y aspecto intimidatorio que sí engloba bastantes especies europeas (géneros Lycosa, Hogna...) y han sido denominadas en el Mediterráneo tradicionalmente como "tarántulas", nombre cuyo origen etimológico tiene que ver con la ciudad italiana de Tarento (1). Incluso en algunas regiones italianas se mantiene la curiosa tradición del baile de la "tarantella" (2) que, al parecer, tiene su origen en las convulsiones que (supuestamente) producía la picadura de alguna de las mencionadas tarántulas (que por cierto es dolorosa pero no peligrosa), probablemente del género Lycosa (3)
Cuando a finales del siglo XV, América fue colonizada por segunda vez (se nos suele olvidar que la primera fue hace 12 o 15 mil años a través del estrecho de Bering), los españoles comprobaron la existencia de enormes arañas que, siguiendo la denominación europea para las arañas grandes, continuaron llamando "tarántulas". Posteriormente, con el desarrollo de las ciencias zoológicas, se pudo ver que las "tarántulas" americanas pertenecían a una familia zoológica (los terafósidos) distinta de las "tarántulas" europeas (licósidos, como ya hemos visto). De hecho los terafósidos viven sobre todo en zonas tropicales de América y África. Sin embargo, y como ya hemos adelantado, hay un terafósido (y sólo uno) europeo, y es, precisamente, nuestra amiga alhaurina de la foto ("Ischnocolus valentinus"), motivo por el que muchos la consideran la única tarántula europea.
Pero, como ya hemos visto, la denominación "tarántula" es arbitraria (carece de rigor científico) ya que, además de para nombrar a los terafósidos, también se utiliza vulgarmente para algunos licósidos, e incluso para algunas arañas de otras familias también autóctonas del sur del Mediterráneo como los Nemésidos (4), o la tarántula de los alcornocales o araña toro ("Macrothele calpeiana", 5), un Hexatélido, a la sazón la mayor araña de Europa que llega a 4 o 5 cm (sin contar las patas) y con un aspecto ciertamente intimidatorio (aunque su picadura, como la de casi todas las tarántulas europeas, es dolorosa pero no peligrosa).
Y ya puestos a extremar lo rebuscado de este escrito, tienen más relación evolutiva los terafósidos con los hexatélidos y con los nemésidos (familias pertenecientes al Suborden migalomorfos, a los que algunos amplían la denominación general de "tarántulas") que con los licósidos, englobados en el otro gran suborden de arácnidos, los araneomorfos.
Es decir, que las especies que dieron origen histórico a la denominación "tarántula" (los licósidos) han quedado etimológicamente marginadas (su nombre vilmente usurpado) por un arbitrario giro del destino en lo que es, sin duda, una clara injusticia etimológico-zoológica.
Sirva este escrito como homenaje a nuestras entrañables y familiares arañas lobo mediteráneas que, aunque no son terafósidos (ni siquiera migalomorfos), las pensamos seguir llamando tarántulas como hemos hecho siempre. Y aprovecho para desear desde aquí suerte a nuestra amiga de la foto ("Ischnocolus sp", único terafósido europeo) que, aunque no parece especialmente preocupada por nuestras extrañas reflexiones, la va a necesitar pues le faltaba una pata.
Costumbrismo artrópodo.
(1) https://dle.rae.es/tar%C3%A1ntula
(2) https://www.conociendoitalia.com/la-tarantella-el-baile-tipico-de-italia/
(3) Lycosidae - Wikipedia, la enciclopedia libre
(4) Nemesiidae - Wikipedia, la enciclopedia libre
(5) https://es.wikipedia.org/wiki/Macrothele_calpeiana
Eduardo Sáez Maldonado
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